Les phares LED des véhicules modernes : un danger croissant sur nos routes ?
En tant qu'avocat spécialisé en droit de l'automobile depuis plus de 30 ans, je constate une augmentation inquiétante des consultations liées à un phénomène particulier : l'éblouissement provoqué par les phares des véhicules modernes. Ce problème, loin d'être anecdotique, mérite une analyse approfondie tant il impacte la sécurité routière quotidienne.
Un phénomène largement répandu
De plus en plus d'automobilistes se plaignent d'être éblouis par la luminosité des LED, désormais utilisés dans la plupart des véhicules neufs. Les statistiques sont éloquentes : un conducteur sur deux affirme être gêné la nuit sur les routes. En Europe, la situation est encore plus préoccupante : une étude du Royal Automobile Club (RAC) révèle que « 89 % des conducteurs interrogés estiment que certains phares sont trop puissants et 91 % ont déjà été éblouis au volant ».
Les phares à LED peuvent être jusqu'à dix fois plus puissants que les phares halogènes des voitures plus anciennes. Ce phénomène est particulièrement amplifié avec les SUV, dont les phares sont positionnés plus haut que ceux des berlines classiques.
Des conséquences graves pour la sécurité routière
La dangerosité de ces éblouissements n'est pas qu'une impression. Régulièrement, la presse régionale rapporte des accidents liés à ce phénomène : "Ébloui par des phares, il perd le contrôle de son véhicule", "Ébloui, le conducteur percute un piéton" ou encore "Un conducteur ébloui par les phares d'une voiture, jugé pour avoir mortellement fauché un piéton".
Les statistiques sont alarmantes : les collisions frontales entre véhicules équipés de technologies d'éclairage différentes ont augmenté de 12% depuis 2020, suggérant un lien avec les problèmes d'éblouissement différentiel. Plus grave encore, les piétons sont également victimes de cette lumière trop agressive. Aux États-Unis, 77% des piétons morts dans des accidents en 2022 ont été fauchés de nuit, selon une étude récente.
Une préoccupation de santé publique
L'Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) demande désormais aux constructeurs de modifier les phares à LED, car leur lumière est jugée très agressive pour l'œil. Dina Attia, cheffe de projets scientifiques à l'ANSES, explique : "Il y a beaucoup de réglementations pour que la luminosité soit suffisante et que l'on puisse éviter le risque d'accident, mais beaucoup moins concernant la santé publique et les risques liés à la rétine, pour la personne qui est en face de cette lumière".
Dès 2019, une étude de l'ANSES mettait en garde sur les effets des LED, riches en lumière bleue, sur la santé humaine, notamment ceux présents dans les phares des voitures. L'étude soulignait que "les effets à long terme de la répétition de ces éblouissements ne sont pas connus à ce jour" et précisait que "les phares automobiles à LED exposent à un risque phototoxique aigu, en particulier pour les enfants" car leur cristallin est transparent et filtre donc moins la lumière bleue qu'un œil adulte. Il est donc conseillé aux enfants de ne pas fixer du regard les phares automobiles.
Des raisons techniques identifiées
Si la technologie LED est pointée du doigt, le problème ne vient pas toujours de la technologie elle-même. Il provient souvent de phares mal réglés, comme le constatent régulièrement les garagistes. Des phares trop hauts peuvent résulter d'un véhicule ayant subi un choc qui les a désajustés ou simplement d'un mauvais réglage initial.
Des solutions à l'horizon
Face à cette problématique croissante, plusieurs initiatives émergent :
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L'Allemagne développe actuellement des systèmes LED adaptatifs qui ajustent automatiquement la luminosité en fonction des conditions de circulation.
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Suite à diverses études et pétitions citoyennes, le gouvernement britannique a commandé une étude indépendante sur l'éblouissement causé par les phares des véhicules. Dans ses conclusions antérieures, l'ANSES recommandait déjà de "limiter l'intensité lumineuse des phares des véhicules automobiles".
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D'autres pays envisagent des solutions pour limiter les nuisances des phares à LED sans les interdire complètement.
Les conseils pratiques du cabinet pour les conducteurs
En attendant une évolution des normes, voici quelques recommandations pour limiter les risques :
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Adoptez la bonne posture : regardez légèrement sur le côté lorsque vous croisez un véhicule aux phares trop puissants. Vous pouvez aussi ajuster votre rétroviseur intérieur en mode nuit pour diminuer les reflets.
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Si vos propres phares semblent trop éblouissants, vérifiez leur réglage. Des feux mal alignés peuvent être encore plus dérangeants pour les autres conducteurs.
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Évitez les ampoules LED non homologuées, souvent mal calibrées et bien trop puissantes.
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